Durante el 2012 viaje muchísimo por LatAm y aprendí lo que es operar con Welcu, Geeks on a Plane y la experiencia de muchos amigos emprendedores que abren sus negocios en la región. Cada historia es diferente, pero creo que todos llegamos a la misma conclusión: Es difícil, pero vale la pena. 

Bienvenidos al mundo de la burocracia

Probablemente estás pensando en abrir oficinas en Sao Paulo, Ciudad de México, Buenos Aires, Bogotá o Santiago de Chile, o todos al mismo tiempo, probablemente has tomado un par de viajes y has invertido algo de tiempo para conocer estas ciudades, te has emborrachado con algún amigo y has amado estas ciudades. Pero preparate a abrir la billetera e invertir mucho tiempo y dinero.

• Fees legales: Entre US$3,000 a US$15,000 para abrir cada país en costos legales.
• Tiempos de incoporación de la empresa: Entre 1 a 6 meses para terminar el proceso de apertura legal dependiendo del país.
• Mucho trabajo en papel: Preparate a pasar mucho tiempo en oficinas y notarias firmando papeles.
• Empresas te piden la vida para trabajar contigo: Te pedirán referencias, cartas de recomendación, etc.
• Empresas se demoran mucho en pagar: 30 a 90 días es el tiempo de pago desde que usan tu servicio hasta que te paguen.
• Despedir a un empleado equivocado no es fácil. Preparate a ser demandado frente a tribunales laborales.

Métodos de pagos en cada pais.

En cada país tendrás que operar con métodos de pagos locales (mis recomendaciones: MoIP /  Brasil, Transbank / Chile, MercadoPago / Argentina, Paypal / México, Pagos Online / Colombia, etc) y no solo podrás tener un gateway local pero además necesitas cuentas de banco en cada país para retirar los dineros y eso quiere decir que necesitarás tener una entidad legal local. Para tu CTO, Técnicamente cada integración es diferente… más casos de bordes y más opciones que algo falle.

Diferencias culturales importantes

Cada país de Latinoamérica puede compartir un idioma o dos (español y portugues) pero cada ciudad tiene formas de operar y culturas muy diferentes, propias de cada nación. Lo anterior obliga a que cuando estés abriendo estos países estes muy abierto a nuevas experiencias, nuevas reacciones y a formar de comportarse. Si no abres tu mente, la pasaras muy mal porque probablemente todo sea diferente si lo comparas con tu zona de confort (la ciudad donde vives).

LatAm es una región que no sabe decir que no y esto es lo más duro para mí. Todos te dicen: Hagamos cosas juntos, hagamos negocios juntos, me parece muy bien la propuesta, cerremos el negocio… pero preparate a correos sin respuesta e incluso que te ignoren si te ven en persona. No sufras por esto, busca a los que si saben hacer negocios (animo! existen!)

Bienvenidos a un mundo conservador

LatAm es una región de terno y corbata, un mundo muy hostil para un grupo de jovenes de 20-y-algo tratando de cambiar el mundo. Te miran extraño, no te respetan  y se sienten amenazados por una generación que cada día gana más terreno. Pero esta todo por hacer si logras navegar lo anterior y algunos consejos para conseguirlo:

• Tener socio local es obligatorio: Si no te funciona, al menos tendrás un amigo local que te ayudará a pasarlo bien.
• Vistete lo más parecido a con quién te reunirás: Busca no faltar el respeto a la forma que ellos operan.
• Busca abogados que ya hayan trabajado con startups tech: tip- preguntales si saben lo qué es una nota convertible.
• Sumergete en la comunidad Startup Local- Anda a los eventos, cuenta tus proyectos, etc.

Debes entender que no importas si eres el puto rey del mundo en tu país. En cada ciudad, en cada país, eres nadie. Debes construir una reputación, ayudar a la comunidad y comenzar de cero. Si entiendes esto, te irá bien. Si no lo entiendes, sufriras mucho.

Aunque no es fácil, vale la pena.

Lo anterior no es una forma de desincentivarte. Todo lo contrario. VALE LA PENA; pero tienes que estar dispuesto a romper todas esas barreras ya que la recompensa puede ser gigante. Brasil y México son países con mercados locales enormes, Chile y Colombia tienen mucha estabilidad y crecen muy fuerte, Argentina tiene una nación emprendedora dispuestos a probar cosas nuevas y en general, todo esta por hacer. Para un emprendedor Tech llegar a LatAm lo puedo comparar a cuando Cristóbal Colón llego a América. Hay muchos muchos problemas esperando una solución.

¿Cuál es tu experiencia?, ¿Algo que agregar?

Bonus: Si nada te funciona, al menos lo vas a pasar muy bien. 

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En Argentina existen cuestiones —particularmente cuestiones legales— que pueden llegar a determinar el éxito o el fracaso de un proyecto.A continuación describo brevemente las cuestiones legales más importantes que un emprendedor no debe dejar de lado al momento de iniciar un startup tecnológico en Argentina.

Cuestiones legales
a) Denominación. Due Diligence.
El error más usual que un emprendedor comete es elegir el nombre comercial para luego darse cuenta que ya existe otra compañía con un nombre similar. Siempre es recomendable realizar un Due Diligence previo, para constatar la existencia de denominaciones similares, a fin de evitar posteriores disputas relativas a la titularidad que, con seguridad, terminarán en un proceso judicial.

b) Estructuración corporativa.
Otro error que el emprendedor comete es subestimar la estructuración corporativa e iniciar sus actividades de manera individual. La estructuración corporativa resulta de vital importancia al momento de evaluar el éxito de un startup tecnológico ya que facilita la búsqueda de inversores a fin de financiar el proyecto y al mismo tiempo reduce la exposición frente a eventuales contingencias.

c) Propiedad intelectual.
Si la expectativa del emprendedor es salir a la búsqueda de inversores, resulta muy importante que —de manera simultánea con la estructuración corporativa— el emprendedor inicie los trámites necesarios para registrar su idea como también la instrumentación de acuerdos de confidencialidad a fin de proteger la misma.
Además, es importante destacar que los derechos de propiedad intelectual son usualmente los elementos más importantes tomados en cuenta por los inversores al momento de valuar un startup.

d) Licencias y autorizaciones.
Resulta también importante para el emprendedor investigar previamente la necesidad de contar con licencias y autorizaciones gubernamentales a fin de llevar a cabo el proyecto. Resulta frecuente que una idea o actividad dentro de un proyecto requiera la autorización de parte de la autoridad gubernamental bajo apercibimiento de aplicación de multas y sanciones (incluyendo la clausura) en caso de incumplimiento.

e) Ingreso de divisas.
Una vez constituida la compañía, el mayor problema que se le presenta a un emprendedor es el ingreso de divisas al país sin que ello implique la creación de contingencias para la compañía. Muchos han sido los casos en los cuales la informalidad ha sido un generador de contingencias que han hecho fracasar un startup tecnológico. Coordinar el ingreso de divisas en cumplimiento con la normativa aplicable a fin de solventar el capital de trabajo de la compañía y los planes de inversión resulta de mucha importancia y es un tema que el emprendedor no debe dejar librado al azar.

Como podrán apreciar existen determinadas cuestiones que un emprendedor debe tener en cuenta al momento de iniciar un startup en Argentina y que inciden necesariamente en el éxito del proyecto.

Por último, el emprendedor nunca debe olvidar las dos reglas más importantes:
(i) Siempre utilizar asesoramiento profesional desde el día uno: “One three hour meeting can save you USD1,000,000 down the road” —como dijo Gary Erikson, fundador de Clif Bar—.

(ii) Confiar plenamente en el abogado. El emprendedor debe siempre recordar que el abogado va a hacer todo lo posible para que el proyecto tenga éxito y poder seguir trabajando junto con el emprendedor a lo largo del proyecto —y de cualquier otro proyecto que
inicie en el futuro.

* Gonzalo Ugarte es parte del estudio Barbosa Abogados.

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El evento se dividió en 3 grandes partes:

1- Una hackaton, HackItaly: Los hackers en Italia andaban excitados por las calles por la alegría de poder asistir a un evento así. Me dijeron que no son comunes las hackatones en este país, o al menos no tanto como lo son en Silicon Valley por ejemplo, donde abundan y los hackers pueden pasar tiempo retroalimentándose positivamente con otros.

2- Una web expo: Las 50 empresas top italianas tuvieron un espacio en un stand. Entre esas estuvo Pick1.com, participantes de la ronda 3.1 de Start-Up Chile (y que hace poco levantaron US$1M).

3- Una conferencia: 50 speakers nacionales e internacionales en diferentes paneles donde habían debates de VCs, emprendedores italianos con empresas en el extranjero hablando acerca de sus experiencias, el Pitch Challenge, un panel de casos de éxito, charlas de diferentes temas, etc.

(CC) Flickr daviddurantrejo.

Lo que puedo destacar de lo que personalmente más me gusto en TechCrunch Disrupt Italy:

Pitch Challenge

Le dieron la oportunidad a un grupo selecto de startups pre-seleccionadas para hacer su pitch delante de un jurado seco. Salté de la silla cuando vi a Mary Palomba de NextStyler salir a hacer el pitch de su startup, que es básicamente un Threadless for fashion que hace poco cerró €500k en inversión.

Además, cuando uno entraba al evento te entregaban una bolsa con información (entre otras cosas) y un par de papelitos rojo y verde, que al final del pitch de las empresas podías usar para votar. Si la persona terminaba su pitch y no te gustaba levantabas la mano con un papel rojo.

Insider View from the VC World

En este panel, Mike Butcher, Editor de TechCrunch Europe moderó preguntas super interesantes con un grupo de VCs como qué es lo más importante para levantar capital, qué es lo que debiera tener una startup para ser financiada, etc.

En esta parte me detengo a hacerles un flash back. ¿S e acuerdan del Webprendedor del año pasado? ¿Se acuerdan de Fadi Bishara gritando #ChileisFUCKINGAWESOME?, él fue uno de los invitados en este panel.

Ahora continúo:

Para concluir, Mike le preguntó a Roberto Bonanzinga qué es lo más importante a poner atención en un startup, el contestó «Producto, producto, producto».

Luego, Fadi Bishara respondió que lo más importante era: “Cliente, cliente, cliente”. Después de esto quedó la grande, y yo estaba que me paraba de la silla con un par de plumeros a hacerle de cheerleader a Fadi.

A modo de resumen, lo que he visto en Italia para gente como nosotros pequeños saltamontes buscando nuevos horizontes para hacer crecer nuestros startups:

Las cosas buenas

– Gente súper amable y abierta. Adoro esto de los italianos, no sé si sera igual en todas partes, pero al menos en el sector startups, la gente es muy amable y acogedora. Creo que si vienes de afuera podría ser relativamente fácil incorporarse rápido. Mucho que aprender de ellos en este sentido.

– En el área de Fashion-Tecnología hay muchas posibilidades. Tienes Milán, tienes el Puerto de Nápoles, importantísimos fashion weeks, varias de las mejores escuelas de diseño de Europa y excelentes escuelas de ingeniería, donde se han desarrollado cosas como el algoritmo de búsqueda HyperSearch, creado por Massimo Marchiori.

– Posibilidades de crecer. Si bien aun están en proceso de aprender, Italia tiene 4 incubadoras grandes, y otras cosas como Italia Startup, que están tratando de agilizar los procesos burocráticos para los startups (si tuviera que hacer un paralelo con Chile, diría que es algo más o menos parecido a lo que está haciendo la Asech).

Incubadora H-Farm

Personalmente he estado visitando la incubadora H-Farm, que está en Venecia, con oficinas en 4 ciudades del mundo: Mumbai, Londres, Seattle y la sede de Venecia incluso tiene una especie de «escuela de emprendimiento» llamada Digital Accademia.

Es una incubadora hermosa, cada startup tiene una oficina lindísima para trabajar, además, está lejos del ruido de la ciudad, como para concentrarse 100%, estilo Silicon Valley. El viernes conversando con uno de los Senior Partners me decía que han invertido en 35 empresas, de las cuales 7 han tenido exit (20%), y 2 que fallecieron.

– País con 60 millones de habitantes, donde un 58% tiene smartphone y más de 72 millones de celulares.

Las cosas no tan buenas

– Hablan mal en inglés, si acaso lo hablan. Me ha llamado la atención ver esto incluso en CEOs de startups. ¿Cómo puedes estar emprendiendo sin saber inglés? (tirón de oreja para el que esté leyendo y aun no sepa). Esta razón puede dejarte afuera de las conversaciones.

A pesar de que a mí siempre que me presentan dicen “Háblenle en español o inglés” y todos felices… por 5 minutos y de ahí todos están hablando en italiano. Obvio, el italiano se entiende, pero cuando empiezan todos a volverse locos gritando y hablando rápido y quieres entrar a la conversación, créeme que te juega muy en contra.

¿Solución? Verlo como oportunidad, no problema: Aprender Italiano. Period.

–¡Pocas mujeres! En Chile he visto que hay pocas, pero es cosa de pasarse por Start-Up Chile y te das cuenta que al menos algo de presencia femenina existe. Acá es super escaso el tema. He estado asistiendo a H-Farm Ventures, la incubadora top de Italia. Después del almuerzo todos van a un rincón de la incubadora a buscar un expresso, y más de 3 veces he sido la única mujer tomando café en un lugar con casi 60 personas.

Link | Crédito Foto (CC) Flickr daviddurantrejo

*Mika Herrera es fundadora de Apparel Dream y una de las organizadoras de Hackers and Founders Chile.

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Pabellón chileno en TechCrunch Disrupt San Francisco 2012.

Es intimidante (al menos para mí), ver la cantidad inmensa de ideas plasmadas en productos de todo el mundo y aún más, las soluciones que brindan a problemas cotidianos que todos tenemos. También me sorprendió la naturalidad con que todos forman empresas y se dedican apasionadamente 100% a ellas. Es una de las cosas que nos falta en Chile: creernos el cuento, dejar de mirar para el lado, escuchar nuestra propia voz, y echarle para adelante.

Otro punto que hay que destacar es que en San Francisco los inversionistas actualmente son los propios programadores o ingenieros en computación que hace algunos años estuvieron en la misma posición que la mayoría de los startups del evento, y que ahora tienen entre 10 a 15 empresas formadas y con inversión. Lo importante de esto es que es muy natural hablar y expresar ideas en lenguaje «técnico», y de ahí pasar a una discusión más formal con un plan de negocios.

De las presentaciones en que estuve, puedo destacar las siguientes frases o contenido que encuentro relevante para startups que recién comienzan:

1. Jack Dorsey – Twitter y Square: «Una idea que puede cambiar el rumbo de tu idea, puede venir desde cualquier parte.»
2. Dave Morin – Path: constante obsesión por mejorar las interfaces de usuario y la negativa (por ahora) de entrar al mercado de los iPads.
3. Mark Zuckerberg – Facebook: reconociendo el mal «timing» de la venta de acciones y entrada a la bolsa, y la temprana adaptación de HTML5 en sus aplicaciones móviles.
4. David Sacks – Yammer: y su inclinicación por apoyar startups «estables» en vez de startups disruptivas.

En general, este evento tiene mucho movimiento, inspiración y enseñanzas respecto a las buenas prácticas que tienes que tener con tu startup. Muchos en San Francisco conocen lo que está pasando en Chile y Latinoamérica respecto a los emprendedores, VC’s y ambiente colaborativo, lo que se vio reflejado en la asistencia de startups de la región.

Para Mindscore y su equipo, la asistencia a este evento en San Francisco ha sido tremendamente provechosa, en especial para observar y conocer más en detalle el ambiente emprendedor, realizar networking y enterarnos de las alternativas existentes para una re-alocación de la empresa y equipo emprendedor.

Felipe Peña mostrando Mindscore en TechCrunch Disrupt.

*Felipe Peña es el founder y CEO de Mindscore, una app que te permite recordar tus partituras musicales de forma fácil, convirtiendo tu iPhone y tu iPod Touch en un cuaderno musical. Este año por primera vez participó junto con su equipo en Techcrunch Disrupt.
Las fotografías son gentileza de Felipe Peña!

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Posteriormente, un informe de Asech reveló las barreras impuestas por Transbank para la entrada de nuevos actores, denuncia que fue acogida por el Ejecutivo y que fue incluida en la Agenda de Impulso Competitivo. Incluso creó un comité de expertos para estudiar la competencia a Transbank. En esta ocasión, el ministro de Economía, Pablo Longueira, criticó la gestión de la empresa y señaló que analizaban el modelo aplicado en Brasil, donde existen varios oferentes. En marzo, el ministro Longueira, solicitó al TDLC que revisara la condición de monopolio natural de Transbank en el mercado de la red adquirente. A esta medida le precedían dos investigaciones iniciadas en 2004 y 2011, por abuso de posición dominante de la empresa.

Desde marzo que no se vociferaba nada sobre el tema, hasta que a principios de este mes, el ministro Longueira aseguró que se sigue avanzando para eliminar el monopolio de Transbank en el sistema de pagos online y para que ingresen nuevos actores. Sin embargo, reconoció que el gobierno se está quedando atrás en esta “pelea”.

Lamentablemente, a siete meses de la entrega de la Agenda de Impulso Emprendedor, el compromiso del Gobierno de “hacer todas las modificaciones legales y administrativas para que ingresen nuevos actores”, no ha dado resultados. El mayor golpe lo ha hado un grupo de diputados, liderado por Gonzalo Arenas, que presentó un proyecto en el Congreso en marzo, para “generar más competencia y terminar con los vicios propios de un monopolio”.

Aunque esta medida constituye un avance significativo, es imperativo que los distintos poderes del estado tomen como prioridad este compromiso, que aún no logra dar respuesta al problema que enfrentan miles de emprendedores por la falta de competencia en este mercado.

Como representante de una asociación que promueve y defiende el emprendimiento, considero prioritario que las autoridades promuevan activamente la competencia en el mercado. De lo contrario, miles de emprendedores verán retrasado su desarrollo y, por lo tanto, el país verá retrasado su desarrollo. Es por ello que en Asech abogamos por un diálogo constructivo con la autoridad, para catalizar los cambios que el Chile emprendedor necesita. Y seguiremos luchando porque se cumpla el compromiso de facilitar el ingreso de nuevos actores al sistema de pagos online y al sistema financiero en general.

*Cristián López es el Director Ejecutivo de la Asociación de Emprendedores de Chile (Asech), antes trabajó en Start-Up Chile.

Link | Publicado originalmente en Asech.cl
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Estoy muy de acuerdo con Nico, sobre todo en que emprender es correr y quisiera aportar con el punto de vista de una organización pública que busca apoyar a los emprendedores sobre el rol de los subsidios.Primero, les aseguro que siempre que se entrega un subsidio existe una pregunta implícita: “¿es éste el mejor uso de la plata de todos los chilenos?”. Es un ejercicio algo teórico porque nadie nunca tiene todos los proyectos a la vista y aunque los tuviera, nunca podría decidir de manera objetiva. Por ello, el Estado divide la tarea en agencias y otras organizaciones a las cuales les encomienda un presupuesto para su asignación al nivel de los proyectos.

En esta tarea los funcionarios públicos debemos tener en cuenta cierta racionalidad en el impacto de lo que apoyamos. Por ejemplo, la subvención escolar más alta puede llegar a $100 mil pesos al mes por niño. Es decir, tres proyectos de capital semilla de $40 millones equivalen a la formación completa con el mejor programa de educación que el Estado tiene. Ahí radica nuestra responsabilidad en la aprobación de los proyectos y es tan grande la decisión, que debemos pensarla como si pasáramos a ser socios. Como si la plata fuera propia.

Además, hay otro tema. Los recursos públicos también nos obligan a dejar proyectos fuera de competencia. Si tenemos fondos para 20 proyectos, da lo mismos que el número 21 tenga una excelente calificación, igualmente  debemos dejarlo sin apoyo público. Y aunque eso haga perfecto sentido desde la lógica presupuestaria, es una locura desde la lógica de desarrollo del país.

Pero, ¿cómo logramos apoyar a los 21 y quizá todos los buenos proyectos? En nuestro caso, esencialmente buscamos que un proyecto se haga cargo de cuatro grandes temas: mercado, solución, equipo y modelo de negocios. No esperamos la respuesta exacta, sabemos que no la hay, si no que esperamos ver a un emprendedor que haya hecho un análisis razonable y crea en su proyecto tanto como le pide ahora a su nuevo socio: el Estado.

Pero este “socio” tiene  cierta “velocidad” para avanzar. Una cosa que diferencia fundamentalmente las acciones privadas de las públicas es que los privados pueden hacer lo que la ley no les prohíba y en el sector público sólo podemos hacer lo que la ley nos permite. Parece trabalenguas, pero es la esencia de por qué muchas veces pedimos trámites o tomamos decisiones que desde la lógica privada son algo absurdas. Por ejemplo, Nico cita el caso de unas bases en que se pide el pasaporte y no el RUT. Efectivamente es una norma poco lógica (ya ha sido modificada) pero lo que no podemos hacer es una excepción con una persona que presenta el documento equivocado.

Por transparencia y justicia con todos los postulantes, no podemos atribuirnos el poder de adivinar por qué a alguien a quien le piden un pasaporte entrega un carnet de identidad. Ambos documentos pueden cumplir una función parecida en ciertos casos, pero no podemos hacer excepciones. Doblar esa regla empieza como una excepción y puede terminar en una gran fuente de corrupción.

Y acá viene la segunda aseveración: el Estado nunca va a ser más rápido y menos demandante de trámites que un socio privado. La plata que administramos es de todos los chilenos y a ellos les debemos el máximo rigor en nuestros procesos. Eso no es lo mismo que burocracia y así lo entendemos. Por lo mismo estamos convencidos  de que los inversionistas privados son los llamados a tomar con urgencia la batuta del financiamiento del emprendimiento y es la razón por la que me alegra muchísimo que Nico mencione que a él le ha ido bien con un inversionista.

En Corfo creemos que la vía natural de desarrollar los proyectos de nuevos negocios es con fondos privados porque valida la idea de que en los emprendedores está el futuro capital de Chile y permite darle escala al apoyo a estas ideas, porque aunque quisiéramos, no podríamos apoyar a todos.

Pero acá nos topamos con una barrera. La cultura en Chile para invertir en emprendimientos no es tan amplia ni tampoco lo es la de los emprendedores de atraer socios. Es acá donde nuestro rol como organismo público toma relevancia ya que facilitamos que las interacciones emprendedores-inversionistas ocurran.

Incluso, en el tiempo esperamos que muchos de nuestros programas como Start-Up Chile o los foros de de búsqueda de financiamiento puedan ser tomados por los inversionistas ángeles, los bancos o los fondos de inversión. Ellos no sólo pueden entregar recursos frescos sino también redes de contacto, experiencia operacional y acceso a nuevos mercados. En la medida de que esto ocurra, los recursos quedarán liberados para apoyar a quienes estén en las etapas más tempranas o en proyectos de altísima incertidumbre.

La formación del nuevo capital de Chile es una tarea de todos: emprendedores, inversionistas y gobierno deben buscar la mejor forma de que los buenos proyectos tengan acceso ágil a conocimiento, redes y financiamiento para seguir creciendo. Y en Corfo, estamos trabajando para ello.

* Cristóbal Undurraga es el Gerente de Emprendimiento de Corfo, puedes seguirlo por Twitter como @cundurra.

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La primera cosa positiva que debo destacar es que tener la ayuda del Estado me ha permitido paliar varios de los gastos que de otro modo habría sido muy difícil solventar en el principio, y me permitió la libertad de poder elegir a mis inversionistas, ya que no estoy desesperada por plata. El resultado ha sido mucha tranquilidad y tener dos inversionistas ángeles súper comprometidos que me han ayudado muchísimo.

Sin embargo, he de decir que el proceso de obtener los subsidios ha sido una mala experiencia en muchos casos, y de esto les quería contar, e invitarlos a que comenten las trabas que tanto tiempo y rabia les ha tocado experimentar.

Flickr ALobos

Capital Semilla:

Para los que no saben, el Capital Semilla es un subsidio que entrega Corfo a proyectos innovadores que tengan la capacidad de llegar a ser globales. Para postular debes ir a una incubadora autorizada por Corfo, contarles tu proyecto, y si ellos te aceptan, te ayudan a prepararte para presentarte al subsidio. Este es un subsidio de $40 millones, lo cual se entrega en dos etapas, primero 7M (etapa 1), y luego 33M (etapa2).

En enero del 2011 gané el 2º lugar del Concurso Nacional de Emprendimiento que organiza la incubadora Santiago Innova. Parte del premio era una postulación por “Vía rápida” a Línea 1, pero Santiago Innova estuvo 10 meses tramitándome, ni siquiera me contestaban los correos, y cuando les pregunté si finalmente iban a presentarme o no al comité, me dijeron que “mi proyecto no cumplía los requisitos para ganar el Corfo” (ellos mismos me dieron el premio, y parte del jurado que me eligió era parte del comité de Corfo, que es la gente que decide si se financia o no un proyecto). La única cosa que pasaba por mi mente cuando sucedió eso, era “¿esto es broma?”. Llevaba 10 meses trabajando para que me entregaran el subsidio, no tenía ni un peso, y contaba encarecidamente con eso para poner a andar mi negocio.

Me cambié a la incubadora UDD Ventures, que son súper eficientes y me presentaron súper rápido, pero desde el momento en que llegué a la puerta de la incubadora hasta el momento en que la plata estuvo en mi cuenta pasaron casi 6 meses (en este caso la culpa del atraso es 100% de Corfo, no de la incubadora). ¿Y si en esos 6 meses algo del proyecto hubiera cambiado? Habría tenido que pedir una corrección a Corfo, lo que puede llegar a atrasarte más de un mes y medio en la entrega de los fondos.

Capital Semilla (etapa2):

Con Apparel Dream descubrimos nuevas y mejores formas de ejecutar nuestro proyecto para presentarnos a la segunda etapa del Capital Semilla. Pero Corfo no te financia si te das cuenta que puedes mejorar, tienes que seguir ejecutando el mismo proyecto, aunque sepas que no es la manera óptima de hacer las cosas.

Start-Up Chile:

Me gané Start-Up Chile y Global Connection al mismo tiempo. No era mi culpa postular a ambos y ganármelos simultáneamente. Me obligaron a rechazar uno de los premios, porque “no puedes estar ejecutando dos platas de Corfo simultáneamente”. OK. Le pedí encarecidamente a Start-Up Chile que me permitiera usar el premio en la siguiente convocatoria, para poder irme a Global Connection, y a la vuelta poder tomar el premio, les ofrecí una agenda donde mi intención más sincera era ayudar al ecosistema chileno (esa es la idea de Start-Up Chile por definición). Pero las respuestas fueron puros NO. Poca flexibilidad, pero cuando eres tú al que le toca rendir las platas, solo te dan un día para ir y llevar todos los papeles, sino perdiste. Decidí quedarme con el Global Connection.

Global Connection:

Se atrasaron montón en pasarme la plata. ¡Yo ya estaba viviendo en la casa que arrendé en Estados Unidos y aun no podía pagarla!, porque aun no me pasaban mi primer peso.

Cuando me entregaron el premio nos dijeron que era un subsidio por $5 millones, y eso era lo que decía el contrato. Hace un mes, cuando volví a Chile, empezaron a decirnos que solo podíamos rendir $3 millones. ¿La razón? El ejecutivo se había “equivocado” en hacernos el convenio. Nos mandaron la planilla, y nos dijeron, “pueden rendir solo $3 millones, lo sentimos mucho”. Después de conversar, entendieron que efectivamente no teníamos la culpa de este mal entendido que ellos tenían internamente, y nos permitieron rendir los 5 millones, pero antes de eso pasamos mucho rato mandándonos correos con ellos, y pasando mal rato por una descoordinación que no era nuestra culpa.

Resumen: Como somos emprendedores, esto es una prueba, y pueden pasar dos cosas:

1- Después de estar un año pataleando por un capital semilla, simplemente frustrarte, y rendirte. Tal vez pienses que emprender no es lo tuyo, pero rendirse NO es una opción para un emprendedor, ni lo pienses. Cuando eso te pase eso, piensa que mientras más cerca estás de rendirte, más cerca estás de lograr tus objetivos. Si te rindes, no eres para esto, busca pega. La oportunidad en este caso, es hacerte más fuerte.

2- Tomarte todas las burocracias absurdas de Corfo como una oportunidad que te obligue a construir un negocio que desde el día uno genere lucas. Y la verdad es que esto es algo que debieras tratar de hacer sí o sí (independiente de que tengas Corfo o no), ya que te va a dar tranquilidad mental y la posibilidad de encontrar mejores partners, inversionistas, y sobre todo, y lo más importante, conocer mejor a tu cliente, sus necesidades y encontrar nuevas formas de solucionar sus problemas.

*Mika Herrera es fundadora de Apparel Dream y una de las organizadoras de Hackers and Founders Chile. Escribió esta columna para Innovacion.cl.

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Lograr la internacionalización sostenible de las empresas chilenas está en el ADN de ProChile. Y realizarlo a través de los conceptos de asociatividad y diversificación de mercados, con una mirada estratégica a largo plazo, no resulta una tarea fácil.

En el año 2005, Chile llegó a exportar un récord de casi 5.500 productos y planteaba un escenario favorable en cuanto a diversificación de mercados. Sin embargo, en 2009, esta cifra descendió hasta llegar a 4.800 productos aproximadamente y pienso que la respuesta no sólo debemos buscarla en factores externos como podría ser las crisis mundiales. Es importante analizar qué venimos haciendo como país para diversificar nuestra oferta exportable, buscar un mayor valor agregado y ampliar nuestros mercados.

Parte fundamental en este proceso lo han protagonizado nuestros casi 60 Tratados de Libre Comercio, que no sólo nos ubican como los campeones mundiales en apertura comercial, sino que representan una gran oportunidad que pocos países en el mundo cuentan.

Estos tratados representan nuestra mejor vitrina. Y los acuerdos de servicios, inversiones y doble tributación, el complemento perfecto para llegar al tan ansiado desarrollo antes del 2020. Eso dicen las cifras, pero es sólo una parte del análisis.

Es por este motivo, que ProChile durante casi 40 años, ha trabajado para abrirle las puertas a todos los empresarios que sueñan con salir al mundo, donde hoy la innovación y la sustentabilidad son algunos de los recursos más importantes para exportar al mundo productos y servicios, con mayor valor agregado, generando más y mejores empleos. Y lo más importante: enseñándonos a pensar diferente.

Récord de empresas, la base de la internacionalización 

En los últimos años, programas como  Start-Up Chile, Wayra y entidades como Corfo, Endeavor, Fundación Chile, entre otros, han permitido, junto a otras medidas, que pequeños y medianos emprendedores logren desarrollar sus negocios y de paso, ayudando a alcanzar cifras históricas en creación de empresas durante 2011.

Sin duda, un panorama alentador que debía contar con un impulso adicional del que nos quisimos hacer cargo. A todas luces se presentaba un entorno perfecto para la comercialización internacional de la innovación y el emprendimiento. Y en este contexto, ProChile decidió apoyar firmemente estos proyectos, cuya naturaleza es esencialmente global.

Así nació CONTACTChile, una iniciativa creada especialmente para este nuevo grupo de emprendedores e innovadores, a quienes no habíamos apoyado a través de las herramientas tradicionales de ProChile.

Justamente en un año definido como prioritario en materia de emprendimiento e innovación por parte del gobierno, CONTACTChile inició la búsqueda de respuestas para estos clientes que nos plantearon sus necesidades y los obstáculos que han encontrado para expandir sus negocios hacia otros mercados.

CONTACTChile recibió en su primera convocatoria 218 proyectos, de los cuales 53 resultaron beneficiados con apoyo en financiamiento y una amplia variedad de servicios de posicionamiento en sus mercados de destino.

Pero esto fue sólo el primer paso. Tras un primer proceso simplificado de postulación, seguimos  imprimiendo mejoras y en menos de 3 meses, abrimos  una segunda convocatoria que nos permitirá cerrar el año con otros 30 o 40 proyectos ganadores y más de US$1,5 millones totales aportados a este segmento.

Nuestra meta es llegar a 2014 con al menos 250 proyectos que hayan salido con el apoyo de este programa, donde el aporte económico no es lo único que ofrecemos. El apoyo y capacitación que ponemos a disposición de los emprendedores a través de nuestras más de 50 oficinas comerciales, es una muestra de un esfuerzo que apuesta por el futuro y que nos invita a pensar en grande.

Entrega de los resultados de la primera convocatoria de CONTACTChile.

Los Embajadores del futuro

El cobre, el vino y el salmón, son algunos ejemplos de nuestros embajadores históricos. Los videojuegos, empresas TICs y de biotecnología, por nombrar unos pocos, son nuestros representantes del futuro. Un futuro que es hoy, que no espera a nadie y por el que necesitamos movernos con rapidez.

Hablamos de un futuro donde la  clave no está precisamente en lo económico, sino que en la capacidad de articular un sector innovador fuerte, con una oferta de alto valor agregado, sustentable en el tiempo y que además pueda aprovechar los aportes provenientes del Estado, con programas como los ya mencionados, pero que siempre serán escasos para toda la demanda que existe.

Por esta razón, queremos que los mismos emprendedores junto al sector privado, sean los encargados de dar continuidad a estas ideas, porque los gobiernos entregan su aporte, pero luego pasan. Y debemos hacer que estas políticas públicas hagan total sentido en sus interesados, al mismo tiempo que vayamos fomentando la inversión en investigación, desarrollo y generación de conocimiento así como también una potente cultura en los privados de apoyo al emprendimiento. Nadie que quiera obtener recursos o ayuda y tenga un proyecto potencial debiera quedarse sin acceso a ellos, ya sea público o privado. Y el mercado debe aportar lo suyo de manera potente y más ágil de lo que se puede hacer en el sector público.

Somos conscientes de que toda iniciativa es mejorable. Y creo firmemente que el diálogo y la comunicación abierta y constructiva con los emprendedores, es un factor clave para perfeccionar nuestras herramientas.

Por nuestra parte, seguiremos trabajando en programas como CONTACTChile, para que emprendimientos e innovaciones con alto valor agregado, escalen y lleguen a ser reconocidos como grandes embajadores de nuestro país en el mundo. El país los necesita. Es el salto al desarrollo.

* Carlos Honorato es el Subdirector Internacional de ProChile, puedes seguirlo por twitter @chonorato.

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Lo increíble y la envidia del mundo
Chile es uno de los mejores países para emprender en el mundo y los últimos estudios así lo confirman. Somos un país de subsidios y eso es increíble, Corfo hace un excelente trabajo apoyando a los emprendedores, de hecho nuestro Webprendedor es financiado por Corfo y si no fuera por esto, nuestras conferencias no existirían.

Start-Up Chile es el proyecto más envidiado por países que buscan mejorar sus entornos locales y, sin duda, Chile ha sido puesto en el mapa gracias a ellos. Tiene grandes proyectos en su portafolio como Entrustet (vendido), CruiseWise (levantó capital) y GymPact (Techstars). NOTABLE.

La oferta
Postula a Capital Semilla Corfo y consigue US$100,000.
Postula a Start-Up Chile y consigue US$40,000.
Postula a CONTACTChile y consigue US$30,000.
Postula a Global Connection de CORFO y consigue US$10,000

Los ganadores de Global Connection 2011.

El problema
Cuando hablamos de mejorar el entorno al emprendimiento con CORFO, el proceso es increíble: postulamos en julio de 2011, en agosto nos aprobaron y en septiembre los recursos ya estaban en nuestra cuenta. Financiamos Webprendedor y todo bien.

El problema es cuando hablamos de líneas de apoyo que impactan directamente a los emprendedores. El problema para mí es simple: jugar con las expectativas de los emprendedores. Muchos dirán: “si no lees las bases, eres un IDIOTA” (gracias, gracias), “si esperas dinero público eres un idiota”, “si no puedes esperar 8 meses, eres un idiota”. Pero es aquí donde está la mayor desconexión entre mundo público y privado: los tiempos y la burocracia.

Algunos ejemplos

• Proyectos eliminados en Contact Chile por subir RUT persona y no RUT empresa.
  Respuesta: sabemos que es una estupidez, vuelve a postular y ten el dinero en 4 meses más.
• Empresas de Global Connection de CORFO ya instalados en San Francisco, esperando sus recursos.
  Respuesta: tenemos un problema interno, te depositaremos lo antes posible.
• Proyectos eliminados en Start-Up Chile por subir cédula en vez de pasaporte.
  Respuesta: sabemos que es una estupidez, lo corregiremos en la próxima postulación, en 3 meses más.
• Te adjudicas un Capital Semilla de CORFO y debes esperar meses, aproximadamente entre 6 y 8 meses, para poder recibir los primeros recursos.
• Eres seleccionado por Start-Up Chile y debes rendir cada uno de los gastos de tu vida para que te devuelvan peso por peso, obligando a los emprendedores a gastar el dinero de su bolsillo y, muchas veces, por lo burocrático del proceso, esperar hasta 3 meses para recibir el primer dinero por las rendiciones.

El camino correcto
Ver al capital público en Chile como un apoyo y no un soporte es clave. Van a tener problemas siempre y quizás no cambie nunca, lamentablemente esos dineros dependen de Controlaría General y burocracia a nivel de Gobierno.

El camino correcto, para mí, es simple:

1. Construir relaciones.
2. Ayudar a mucha gente.
3. Construir reputación.
4. Construir un producto increíble que la gente ame.
5. Buscar tracción en clientes o usuarios.
6. Levantar capital privado sólo si es necesario.

El Capital privado SÍ está funcionando en Chile
Luego del episodio Welcu y mi gran frustración por ser un bueno proyecto y quedar fuera de CONTACTChile por equivocarnos con el RUT de la empresa, y que ni siquiera nos enviaran un correo pidiendo una aclaración como decían las bases, DAD LatAm nos escribió el 11 de junio:

“Te escribo porque estuve hablando con Enrique [Barreira] para ver cómo te podríamos ayudar por lo que te pasó con ProChile y nos gustaría mucho hablar contigo”.

Pocas semanas después ellos hicieron un cheque por el dinero que no puso ProChile y lo depositaron en nuestra cuenta, demostrando que claramente hay inversores en Chile que sí entienden que los emprendedores CORREMOS y no podemos esperar.

La respuesta de Enrique Barreira cuando les pregunté por qué habían invertido, resume lo importante que son los ángeles e inversores privados que empujen nuestro ecosistema:

“(…) Creemos en Nico y en su equipo. Cuando leí la noticia de ProChile (…) me pareció que teníamos que ayudar a un equipo tan bueno y tan motivado, y a la vez un negocio ya internacionalizado. Una vez más la política y los políticos y funcionarios no son el camino mejor para hacer negocios, por muy fácil que pueda parecer o que nos lo quieran pintar, sus tiempos, sus costes transaccionales y la falta de objetivos empresariales definidos les hacen un socio, cuanto menos, fuera de lo normal en esta industria”.

Pero no sólo Welcu salió del problema, sino que Chile sigue creciendo en este sentido con grupos de ángeles como Chile Global Angels, inversionistas de riesgo en tech serios como Aurus Capital, privados como Grupo Copesa e inversionistas ángeles individuales como Oskar Hjertonsson y Daniel Undurraga.

A diferencia del capital público, ellos entienden que el timing para comenzar un proyecto y la necesidad de no sólo dar dinero, sino que apoyar y entregar expertise es clave para que el negocio crezca.

En resumen
El financiamiento público es bueno, es genial y maravilloso, pero es simplemente un apoyo para sus proyectos. Si van a levantar capital, les sugiero buscar ángeles e inversionistas privados con experiencia en TECH para que los apoyen haciendo crecer sus negocios. Si esperan dineros públicos es muy probable que se demoren y emprender no es en 4 meses –como me dijo CONTACTChile cuando no me quisieron pedir la corrección para enviarles el RUT Empresa–, es para emprender AHORA.

Porque emprender es correr. No esperar. Emprender no es ser sumiso como alguien me dijo, es no aceptar un NO como respuesta y buscar alternativas para conseguirlo. Al final del día, los que no se rinden son los que ganan.

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Después de hacer escala en Atlanta y Salt Lake City llegué a San Francisco, a instalarme en Startup House, un hostal que aloja exclusivamente a emprendedores de todo el mundo, posee espacios de trabajo, es céntrico y barato para los precios que se manejan acá. Con Sebastián Ciancio, representante de Epicrisis (finalista argentino del Desafío Intel) nos coordinamos para alojar aquí.

El grupo de emprendedores del camp está dividido en dos: el Track 1 (20 personas, 3 semanas) y el Track 2 (10 personas, mezcla de Desafío Intel y Startup Malaysia, 4 semanas). YouNoodle nos asesora directamente en nuestro modelo de negocios y elevator pitch, nos asignan además un mentor personalizado que conoce nuestra industria, y nos ponen en contacto con personas de la industria y/o expertos en los temas que necesitamos ayuda. A fin de mes tengo agendada una reunión con una importante ejecutiva de marketing de Soundcloud, y además me han contactado con diseñadores de experiencia de usuario e interfaz (UI/UX), pues en SonicPollen estamos trabajando ese tema y queremos lograr un resultado de clase mundial para nuestra próxima versión. Además, varias de las visitas a startups son exclusivas para el track 2, de modo que podamos hablar más íntimamente con los founders.

El momento más emocionante de la primera semana fue la instalación en las oficinas, fue una sorpresa absoluta. YouNoodle nos consiguió oficinas durante todo el mes en el edificio Regus, donde hasta hace poco estaba instalado Twitter. Nos llevaron allí y tenían incluso nuestros logos en los muros. Aunque sea por un mes, SonicPollen tiene oficina donde estaba Twitter, ¡sin duda nos pone presión para lograr grandes cosas!

Pero la mejor experiencia de la primera semana fue sin duda la celebración del 4 de julio en YouNoodle. YouNoodle se preocupó de convocar a cientos de emprendedores y gente de startups, en un ambiente festivo que siempre es propicio para entrar en confianza y tener un buen networking. Al hablar con fundadores de startups incubadas en Y Combinator o con trabajadores de Facebook iba asimilando dónde me vine a meter, y a la vez me daba cuenta de que en general son personas muy sencillas y humildes. También me llamaba la atención que a todos les parecía muy bueno lo que estamos haciendo y proyectando con SonicPollen, es una validación importante a nuestro trabajo.

La segunda semana tuvimos una increíble muestra de cómo Udemy dirige sus esfuerzos de marketing, fue realmente una clase magistral de data-driven marketing (decisiones de marketing basadas en profundos análisis numéricos del comportamiento de los usuarios). Ellos han puesto tanto esfuerzo en su producto como en tener un buen sistema para monitorear sus campañas (community management, facebook ads, google ads), la tracción de usuarios y su engagement o nivel de actividad. Están en un nivel tan avanzado que en la primera semana de un usuario pueden proyectar aproximadamente cuánto valdrá o cuántos ingresos les reportará ese usuario en los próximos 6 meses. Sin duda me generó muchas ideas de qué conceptos considerar cuando SonicPollen requiera escalar y tener un equipo dedicado al crecimiento.

Acá todos se preocupan mucho de la startup culture, la identidad y valores que quiere transmitir la compañía y cómo cimentarlo desde un inicio. Esto es muy difícil de cambiar en la medida que una empresa crece, por eso debe sembrarse la semilla temprano. Ya estamos trabajando algunos conceptos e ideas sobre nuestra identidad como empresa, qué tipo de personas necesitamos, qué espíritu requerimos fomentar y cómo imprimirlo en todo lo que hacemos.

En la medida que han habido oportunidades de networking me he impregnado de la claridad que tienen los founders sobre el foco de su startup. En estas 2 semanas se ha afinado bastante nuestra propuesta y sabemos exactamente cuál es la estrategia que debemos seguir y qué cosas mejorar y cambiar para cumplir nuestros objetivos.

También mi forma de presentar el proyecto dio un gran giro, desde el pitch «políticamente correcto» que estamos acostumbrados a ver en Chile, a realmente narrar una historia personal y que capte la atención de los inversionistas, pues ven muchos pitchs cada día y es muy difícil destacar y llegar a ser recordable.

Estas primeras semanas fueron una forma acelerada de asimilar qué es y cómo funciona Silicon Valley. Y no hay muchas vueltas que darle, acá la única clave es que la gente es abierta, colaborativa, comparten sus ideas y ayudan a mejorarlas, nadie anda perseguido de que le puedan robar su idea porque todos entienden que el valor está en la determinación y ejecución que sea capaz de imprimir el emprendedor a su proyecto, y que la creación de redes de contacto es clave. Ese espíritu es la bola de nieve que permite que esto haya crecido y sea el mayor polo de emprendimientos innovadores del mundo, y ojalá iniciativas como Startup Chile tengan ese impacto en nuestro país.

*Si quieren seguir las novedades del Younoodle Camp pueden hacerlo usando en Twitter el hashtag #yncamp12.

Link | El blog de Félix
Link | @FelixBarros

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