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Evan Epstein ya escribió en Enjambre al respecto, pero yo no me podía quedar sin contarles la experiencia que vivimos 8 empresas que participamos del showcase en el Girvan Institute of Technology en Santa Clara, Silicon Valley.

Evan nos invitó al enterarse que ibamos a San Francisco, a la Web2.0Expo y se empezó a armar el evento y resultó increíble, la idea era simple… ir a captar feedback de VC’s, que en este caso fueron Alex Mendez, de Storm Ventures y Sergio Monsalve, de Norwest Venture Partners, que acostumbran a invertir en iniciativas en el Valle. Las iniciativas que se presentaron fueron: Needish, Bligoo, Zetacorp, Ubiqq, Reactor, Gaaper, Metrik y Popego.

Needish

Needish hace un par de meses lanzó la segunda versión de su plataforma, esta vez incluyó capa social y muchas mejoras especialmente en usabilidad. Hemos escrito muchísimo sobre ellos y sin duda para nosotros son una de las empresas web chilenas más importantes.

Bligoo

Bligoo es una de la plataformas de blogs más importantes para el público hispano, con cerca de 80.000 usuarios y una plataforma realmente interesante. Aseguran que gracias a Bligoo los blogs que se abren en su plataforma reciben hasta 4 veces más tráfico que estando en otras como WordPress.com o blogger.com. También hemos escrito sobre ellos.

Zetacorp

Zetacorp fue por mucho tiempo, sólo una linda palabra y que anidaba los proyectos de Leo Prieto, el creador del popular FayerWayer. Pero hace un tiempo decidió asociarse con Francisco Sandoval de I2B y juntos pretenden dominar el mundo, con un proyecto sumamente ambicioso y con ZIMIO como principal ancla.

Ubiqq

Ubiqq debe sonar nuevo, pero no es así, se trata de Meeting.cl con un cambio de nombre e imagen decidieron llamarse ahora UBIQQ, que viene de Ubicuidad. Ellos pretenden llevar la interacción que se da en la vida real a una plataforma webbased. Ellos levantaron US$80.000 con CORFO en Chile.

Reactor

Es un estudio de desarrollo y relaciones públicas, con un equipo muy potente, entre ellos Tomás Pollak, Felipe Cadiz y Sebastian Correa, todos periodistas de profesión, pero con muchas más habilidades encima. Su primer producto es Inventario y es con el cual pretenden conquistar el mundo de las ventas en línea. En este momento no están abierto a público, pero pronto lo harán.

Gaaper

Gaaper busca acercar el mundo financiero a la gente de carne y hueso, a la gente normal que no ve chicas con vestidos rojos en los terminales Bloomberg y que claro, no pueden pagar los US$1500 mensual que cuesta cada terminal. En un comienzo buscarán contar con metrikas y comparativas que harán muy simple que los usuarios se sumergan en el mundo financiero.

Metrik

Metrik es una empresa de un gran grupo de amigos, ellos quieren cambiar el mundo ayudando directamente a las empresas, buscando mejorar sus procesos innovativos, mejorar la conversación entre los empleados y que las ideas fluyan más rapido hasta convertirse en proyectos. La plataforma se llama Metrik.

Popego

Popego es una plataforma de la cual aún no hablamos a fondo, pero pronto lo haremos… por fin tenemos invitación. La idea de popego es centralizar todos tus servicios web en un solo sitio. De esta manera es mucho más simple para tus amigos conocer tu actividad, con un pequeño widget en tu blog, la gente rápidamente por ejemplo puede conocer todos tus perfiles, sitios y últimas novedades… quizás mi explicación es horrible, pero me comprometo a revisarlo a fondo esta semana.

El feedback de los vcs

El Feedback de los VCs fue muy bueno a mi parecer, pero personalmente llego a 2 conclusiones.

1. Realmente el mercado latinoamericano es tan insignificante, que causa muy poco interés en los inversionistas americanos.

2. Si queremos hacer que nuestras iniciativas sean globales, tenemos que estar en Silicon Valley.

La forma a mi parecer, y que fue lo que conversamos la noche anterior con Henry Rowen de Stanford, es aumentar las redes con Silicon Valley, con las universidades como Stanford, Berkeley etc., aumentar nuestas conexiones como lo hace Israel e India por ejemplo. Needish y Popego son los que primero han entendido esto y ya están empezando sus operaciones en Estados Unidos.

Tal cual como lo hace Needish para mi es un buen modelo, tener el equipo de desarrollo por ejemplo en Chile para lanzar y producto a nivel global.

Finalmente, le doy las gracias a Evan y a Girvan por la invitación y espero que sigamos teniendo eventos como estos.

Link | Girvan

La última sesión a la que asistí en la conferencia, a mi gusto fue tan buena como la primera y me gustaría resumir lo aprendido en la charla. La presentadora fue una de las personas que más sabe de metodologías de trabajo en proyectos en Internet, se trata de Kelly Goto, de Gotomedia una consultora de experiencia, usabilidad y metodologías ágiles.

La sesión se basó fundamentalmente en metodologías ágiles y diseño centrado en el usuario. La importancia de mezclar y adaptar estas dos aproximaciones a tus proyectos es debido a que hoy en día los proyectos web son cada vez más cruzados, ahora no es raro ver que un desarrollador entre a picar en CSS y tampoco raro que un diseñador toque por ejemplo, vistas en Ruby on Rails. Es debido a lo anterior, es que lo mejor es seguir este tipo de formas de trabajo, para asegurar la satisfacción del cliente y el equipo durante el tiempo de desarrollo.

Si bien hay algunas empresas que argumentan que es complicado seguir estas metodologías hay varios factores que empujan a hacerlo como por ejemplo,

• Mejorar tiempos
• Reducir costos
• Cuando has ganado experiencia
• Mejorado tus habilidades
• Aumentado tu visibilidad
• Aumentado la complejidad de tus proyectos
• Mejor capacidad de cambio
• y una mejor escalabilidad.

¿Cómo conseguirlo?

Primero que todo debes leer y convertir en regla el manifiesto agil y luego entender de que se trata el diseño centrado en el usuario (si es que te perdiste el workshop de ayerviernes en Webprendedor 2008), si te lo perdiste UCD es:

Es un aproximación que apoya de forma total el proceso de desarrollo con actividades centradas en el usuario, para lograr crear aplicaciones las cuales sean fácil de usar y agregarán valor en los usuarios que las ocuparan.

Hay cuatro principos vitales en UCD

1. Un claro entendimiento de los requerimientos de usuarios y tareas
2. Incorporar el feedback del usuario para re definir requerimientos y diseño
3. Involucrar activamente al usuario para evaluar diseños
4. Integrar diseño centrado en el usuario con otras actividades del desarrollo.

¿Cómo empezar hoy mismo?

• Enfocarte en menos documentación y más comunicación.
• Romper los actuales procesos porque iterar es la clave.
• Y estar dispuestos a cambios, porque es parte del proceso.

Una buena forma de conseguirlo es siguiendo (hay varias más y no es difícil aplicarlas en tu organización especialmente porque hay muchos libros y recursos… ) la metodologia SCRUM, que dentro de sus principios tiene reuniones diarias de 15 minutos con todo el equipo para que muestren sus avances y progresos… pidan ayuda por si se han quedado estancados en algo y logren conseguir los resultados esperados.

La charla de Kelly es muy difícil resumirla en un artículo, pero espero que les queden ganas de investigar por su cuenta estos procesos porque les aseguro que mejorarán la performance de su equipo y organización.

Para conocer más a Kelly, visiten el sitio de su empresa.

Cuando decidimos intentar realizar una misión, hacer una convocatoria y juntar a 15 empresas, personalmente nunca me imagine lo que vendríamos a hacer. Si bien muchos de los que están participando de la misión ya tienen harto camino andado y claramente no es la primera vez que tocan estas tierras… para mi si y mis expectativas (pollak manda saludos) que eran bastante bajas… se han ido cumpliendo, pero claramente están quedando muy chicas y todavía me queda la mitad.

El ambiente de colaboración que estamos logrando armar en LATAM es impresionante, con un fuerte comunidad en Guatemala, Hondura, Uruguay, Argentina y claramente en Chile (por nombrar algunos…), pero creo que soy muy ingenuo… pensando que este tipo de comunidades sólo éramos capaces de armarlas nosotros y me doy cuenta lo equivocado que estaba (y claro… es muy bueno).

En San Francisco, la colaboración es impresionante… es cosa de entrar a YELP y buscar reviews de los restaurantes en el área, incluso el restaurant más pequeño tiene 200 reviews y es sólo un ejemplo. En el ambiente emprendedor, y aunque he tenido la oportunidad de conocer poco… rápidamente me he dado cuenta que el «te entrego mucho, esperando que algún día se devuelva» es muy… muy grande. Nos paso algo muy genial … y es que caminando con los webprendedor en SFO, camino a la fiesta de la Revista Wired y luego de haber visitado las oficinas de Adapative Path… 2 chicos suecos me piden cigarros… luego de encenderlo, nos dicen! hey vamos por unas cervezas a nuestra oficina y les aprovechamos de hacer un demo.

La invitación se extendió por más de una hora y conversamos de cientos de cosas… del producto que ellos nos estaban enseñando, el costo de sus oficinas, como llegar a SFO como extranjero, lo difícil de monetizar en LATAM y muchas cosas más.

San Francisco es una ciudad en donde el emprendimiento se huele en el aire… y si no, se huele un aroma perfecto para emprender, si bien el ambiente es algo hostil por la cantidad de startups que existen, no se logra sentir (como nos contaba nuestros amigos) si no estás compitiendo directamente con otra empresa ya establecida.

Ahora, por qué creo que estamos tan cerca. Al menos en Chile, compartimos culturas similares, en Argentina creo que podría ser similar y de seguro nuestros amigos de otras partes de LATAM podrán darse cuenta, el ambiente no puede ser mejor para emprender y desde Chile… el país más lejano, estamos a sólo 12 horas en avión de este gran centro. Pero no se trata de tomar a todo tu equipo y venirte a San Francisco, se trata de venirte, respirar este aire, quizás crear tu empresa para tener operaciones en California y empezar a buscar apoyo para potenciar tu iniciativa… puede ser descabellado si tu proyecto está muy verde, pero si tienes claro para donde quieres llevar tu barco, podría ser una experiencia increíble.

El tema pasa por vamos!!, si se puede y tenemos que hacerla… la prueba: Hoy estamos 15 empresas en San Francisco.

El primer workshop en el que participé me gusto bastante, pero el segundo no merece ni siquiera un post. Nisiquiera recuerdo de que se trataba. El workshop de la mañana estuvo en manos de dos VCsy 2 emprendedores, Rob Hayes (First Round Capital), Jeff Clavier (Softtech VC), Ted Rheingold (Dogster / Catster), Thor Muller (Get Satisfaction).

Estuvo super interesante porque primero hablaron desde la perspectiva del inversionista y luego desde la del emprendedor. Algunas de las cosas interesantes que mencionaron fueron:

Ok, tienes una idea pero!!

Tienes que ver claramente como ejecutarla, que tanto te apasiona y si puedes encontrar un equipo que disfrute tanto como tú el viaje.

¿Por qué? … ¿Por qué ahora?

Toda buen idea tiene un timing, todo buen proyecto tiene un momento exacto de lanzamiento y ejecución… revisalo más de 2 veces antes de lanzarte… porque lanzarte y luego arrepentirte es muy costoso.

Tamaño el mercado

¿Es realmente interesante el mercado que quieres atacar? Estamos hablando de potenciales clientes que compren tus productos o sólo una pequeña comunidad que más encima no le gusta pagar por servicios?. Medir un mercado es difícil, especialmente en negocios altamente innovadores… como podían medir el mercado de twitter?…. es complicado y algo para discutir.

Las habilidades que necesitas

Eres realmente el computin que crees ser, en realidad crees la capacidad de levantar una red social y escalar con ella?… hay que ser sincero con uno y si no se tienen las habilidades buscar quien te apoye.

Tus metas

Es simple, tus metas personales tienen que estar totalmente alineadas con las de la empresa… o si no, estas acabado. Gracias al mercado es mucho más barato crear empresas en Internet. El problema de la Web1 era que los costos eran totalmente ridiculos, no habían ingresos por publicidad y los costos de hardware eran ridículos. Ahora, si se pueden levantar modelos por publicidad y el ancho de banda/hardware es cada vez más barato.

Por otro lado un buen consejo es, NO PIDAS DINERO si no lo necesitas, construyan equipo, no tengan más de 3 fundadores importantes, fijen roles y jerarquias clara… ES IMPOSIBLE que todos sean CEOs y tampoco, pueden todos tomar la decisiones.

Contraten lento, despidan rápido, traten de hacer bootstrapping… los VCs decían que si logran levantar una compañía sin levantar lucas, la logran hacer rentable… realmente han pasado a otro nivel y seguramente son demasiados caros para invertir en ustedes. Traten de hacerlo, se puede.

Si tomas dinero de tu familia, y lo pierdes… te sentirás mal por mucho tiempo. Tengan cuidado.

Para terminar… ok quieres dinero, como conseguirlo?

Golpea puerta, anda donde van los VCs, conoce a sus amigos, cuéntales tus proyectos… hace lobby, networking, sólo y por mail no conseguirás nada. Hace un networking pro-activo, enfrenta a la gente… con la frase: «Como te puedo ayudar?», el Karma acumulado les aseguro les traera buenos beneficios.