Es venezolano, pero vivió en muchas partes —incluso en Chile— porque su papá era diplomático. Y después de 20 años, Andrés Moreno volvió a nuestro país para contar en RASU Fest cómo ha sido su experiencia con OpenEnglish.
Aunque estudió Ingeniería Mecánica, en los viajes desarrolló un «amor por los idiomas, en especial por el inglés por ser una herramienta de trabajo fundamental», contó.
La primera compañía que lanzó se llamó Optimal English, ofrecía a compañías Fortune 500, como Procter & Gamble, enseñar inglés a sus ejecutivos latinoamericanos. «Funcionó muy bien 2 o 3 años, pero escalar o crecer esa compañía era muy complicado«, explicó Andrés Moreno.
Después pasó 4 años desarrollando tecnologías innovadoras que le permitieran escalar un negocio en el que se enseñara el idioma de forma online. Así nació OpenEnglish, una escuela online que reinventó la experiencia de aprender inglés con profesores norteamericanos y contenidos multi-media, todo a través de internet.
La compañía que fundó en 2006 ya tiene oficinas en Miami, Sao Paulo, Buenos Aires, Caracas, Bogotá y Panamá, y una de sus grandes ventajas es que conocen realmente a sus clientes/estudiantes que hablan español y portugués.
Andrés Moreno, fundador de OpenEnglish, participó en el último RASU Fest.
Pero no todo fue fácil. Les costó levantar capital, de hecho Moreno tuvo que irse a vivir a Estados Unidos. Ahí logró levantar US$2M para la compañía. Y hasta la fecha han levantado más de US$55M con algunos de los fondos más importantes. En julio les contamos sobre su ronda por US$43M con Insight Venture Partners, Redpoint Ventures, Flybridge y Kaszek.
«El capital ya no es el reto más grande que tenemos hoy día», dijo Andrés Moreno. Claro, después de probar el modelo de negocios y crear «una verdadera propuesta de valor», ahora están en la etapa de consolidación de OpenEnglish.
Algunos números que lo demuestran:
➣ 500 profesores trabajan en OpenEnglish
➣ 50,000 estudiantes han tomado sus cursos
➣ 34,000 lecciones se han dictado en vivo (hasta el mes pasado)
Moreno aseguró que es importante que los emprendedores tengan claro el potencial de expansión regional de sus startups. Él explicó las ventajas de su empresa:
«Se puede estudiar desde cualquier parte y tenemos un precio bastante accesible. Por eso es disruptivo. Es difícil competir con eso si eres una compañía tradicional».
Y destacó el mundo digital porque «pasamos mucho tiempo en línea. Más tiempo en promedio que el resto del mundo». Andrés comentó que 89.5% de la población en Latinoamérica tiene acceso a medios sociales, con fuerte presencia de Twitter y Facebook.
«Hay mucha oportunidad de hacer servicios que tengan buena tecnología, buena base en internet», aseguró Moreno. Y por lo mismo destacó a las empresas latinas que han recibido inversión desde Estados Unidos: Vostu, Restorando, Elo7, Despegar.com. VivaReal, entre otras.
¿Dónde están las salidas?, preguntó Moreno y él mismo dio la respuesta:
➣ ClubeUrbano adquirida por Groupon Brasil
➣ Three Melons adquirida por Playdom Arg
➣ Clandescuento comprada por Groupon Chile
➣ Mercado Libre IPO
➣ Patagon comprada por Santander
Los desafíos para los emprendedores latinoamericanos
➣ Acceso limitado a préstamos de bajo costo o redes de ángeles.
➣ Limitadas oportunidades para colaborar con otros sobre lecciones aprendidas. «Esto que está pasando en Chile no es lo común en Latinoamérica», aseguró.
➣ Banda ancha de baja calidad.
➣ E-commerce todavía está en su infancia. Oportunidad de pagos, en toda la región cada país es distinto, la moneda, cómo funcionan los bancos en cada país.
➣ Para mí todavía no hay muchos casos de éxito de compañías en internet.
Pero para Andrés Moreno los latinoamericanos tienen una gran ventaja:
«Sólo ustedess entienden cuáles son las necesidades del consumidor local».
Antes de terminar animó a quienes les está costando emprender o han fracasado:» Casi nos fuimos a la quiebra tres veces, pero pasaron 10 años para llegar adonde estamos ahora». Y para rematar dijo: «Se puede ser exitoso con una idea desde América Latina».