Después de la bienvenida del dueño de casa, Iván Vera, vino la primera presentación del día en RASU Fest de la mano de Nicolás Szekasy, el co-founder de Mercado Libre, quien se desempeñó como CFO de la compañía y que ahora tiene un fondo de Venture Capital.
Para empezar, Nicolás hizo un breve resumen de la historia de Mercado Libre, la única compañía latinoamericana que ha salido a Nasdaq, proceso que le tocó liderar en 2007.
➣ La compañía nació en 1999 en plena euforia de internet.
➣ A fines de 1999 hicieron su Ronda A: «Levantamos US$8M. Son cifras insólitas. Era mucho más capital que el que hubo nunca después. El gran mérito de Mercado Libre fue aprovechar esa oportunidad única, tener disciplina en qué invertir y qué no».
➣ «En mayo de 2000 hicimos una ronda por US$47M, casi se cae por la crisis que fue en abril. La logramos cerrar por la ventana y fuimos muy afortunados».
➣ Ebay era la compañía más grande del mundo en su industria y pasó a ser accionista de Mercado Libre.
➣ A fines de 2000 Mercado Libre ya estaba en 9 países.
➣ Entre 2003 y 2004 lanzaron otras dos líneas de negocios, una de esas fue MercadoPago: «Todo era sinérgico con lo que estábamos haciendo. Teníamos mucho foco y mucha sinergia, pero había que buscar nuevas fuentes de ingreso«.
➣ En 2006 finalmente la compañía empezó a tener cash flow positivo: «Podríamos haber sido rentables un par de años antes, pero como teníamos el capital, nuestra actitud siempre fue invertir más en tecnología«.
➣ En 2007 salieron a la bolsa en el Nasdaq con una valoración de US$800M: «Nos daba bastante pánico, después nos dimos cuenta que no es tan complejo. Había compañías que vendían pollos en Oklahoma y vendían en la bolsa. Fue más trabajo duro que complejidad«.
➣ 2010 trabajó de forma independiente buscando proyectos para invertir. Hernán Kazah, el otro co-fiundador de Mercado Libre, estaba en lo mismo «el paso natural era armar un fondo de Venture Capital, y así nació Kazsek Ventures en 2011″.
➣ Después de su experiencia, Nicolás dice que el equipo es fundamental: «Tener un equipo A+, con gente muy inteligente, apasionada, que tenga constancia, disciplina. Es lo que buscamos ahora como inversores cuando buscamos emprendimientos».
Cómo ve el Venture Capital
Nicolás calcula que cuando empezaron, en Latinoamérica había cerca de 5 millones de usuarios de internet: esa cifra hpy alcanza los 240 millones: «Se puede pensar que se puede escalar, se puede crecer, ya hay masa crítica. Sólo el 40% de la población en LatAm está online. En Estados Unidos o Japón es cerca del 80%».
Nicolás destaca que esta industria está en pleno auge, en plena expansión y lo respalda con números: en la región la gente en promedio está 25 hrs. online al mes, mientras que en EE.UU son 35 horas.
Por eso el desafío ahora es «identificar a las mejores compañías que pueden escalar y pasar a valer de unos pocos millones a cientos de millones de dólares».
La breve historia de Kaszek Ventures
«Estamos hiper entusiasmados como inversores. Hay una Infinidad de oportunidades de hacer cosas interesantes, queremos que dé muchos beneficios a todos los que participen».
En junio de 2011, los co-fundadores de Mercado Libre, Nicolás Szekasy y Hernán Kazah, decidieron armar su propio fondo. Lo primero que tuvieron que hacer fue convencer a las personas clave para que les dieran capital para invertir en compañías.
Gracias a la red de contactos que construyeron en su propia startup, pudieron levantar US$100M en capital. Hasta la fecha han hecho 20 inversiones. «Nos movimos muy rápido. Había un pipeline de proyectos interesantes (…) Nosotros siempre dijimos busquemos a los mejores emprendedores en Chile, México, Colombia, Argentina…donde estén», explica Nicolás.
Las áreas que les interesan (y algunos startups en los que han invertido):
➣ Marketplaces – como Restorando.com
➣ E-comerce – como OppaDesign
➣ Mobile – como Kekanto
➣ SaaS – Eventioz
➣ Digital Content & Education – Open English
Algo clave para lograr inversión de Kaszek es que sea un proyecto regional, que tenga un real potencial para escalar, y su foco es claramente tecnológico, porque es donde Nicolás y Hernán tienen expertise.
Ya saben qué tener en cuenta si es que quieren lograr inversión de Kaszek Ventures! (Algo que, por el momento, sólo ha logrado Seba Valin con ComparaOnline).
Link | Crédito Foto Nicolás y Crédito Foto Mapa