El 2012 sin duda fue el año de LatAm en Tech, muchos periodistas han hablado de la región como la gran nueva oportunidad, varios fondos de inversión comenzaron grandes iniciativas, startups locales demuestran que son negocios que pueden crecer y empresas extranjeras abren oficinas en las principales ciudades de Latinoamérica. Aquí hablaré de los desafios de montar una operación en la región.
Durante el 2012 viaje muchísimo por LatAm y aprendí lo que es operar con Welcu, Geeks on a Plane y la experiencia de muchos amigos emprendedores que abren sus negocios en la región. Cada historia es diferente, pero creo que todos llegamos a la misma conclusión: Es difícil, pero vale la pena.
Bienvenidos al mundo de la burocracia
Probablemente estás pensando en abrir oficinas en Sao Paulo, Ciudad de México, Buenos Aires, Bogotá o Santiago de Chile, o todos al mismo tiempo, probablemente has tomado un par de viajes y has invertido algo de tiempo para conocer estas ciudades, te has emborrachado con algún amigo y has amado estas ciudades. Pero preparate a abrir la billetera e invertir mucho tiempo y dinero.
- Fees legales: Entre US$3,000 a US$15,000 para abrir cada país en costos legales.
- Tiempos de incoporación de la empresa: Entre 1 a 6 meses para terminar el proceso de apertura legal dependiendo del país.
- Mucho trabajo en papel: Preparate a pasar mucho tiempo en oficinas y notarias firmando papeles.
- Empresas te piden la vida para trabajar contigo: Te pedirán referencias, cartas de recomendación, etc.
- Empresas se demoran mucho en pagar: 30 a 90 días es el tiempo de pago desde que usan tu servicio hasta que te paguen.
- Despedir a un empleado equivocado no es fácil. Preparate a ser demandado frente a tribunales laborales.
Métodos de pagos en cada pais.
En cada país tendrás que operar con métodos de pagos locales (mis recomendaciones: MoIP / Brasil, Transbank / Chile, MercadoPago / Argentina, Paypal / México, Pagos Online / Colombia, etc) y no solo podrás tener un gateway local pero además necesitas cuentas de banco en cada país para retirar los dineros y eso quiere decir que necesitarás tener una entidad legal local. Para tu CTO, Técnicamente cada integración es diferente… más casos de bordes y más opciones que algo falle.
Diferencias culturales importantes
Cada país de Latinoamérica puede compartir un idioma o dos (español y portugues) pero cada ciudad tiene formas de operar y culturas muy diferentes, propias de cada nación. Lo anterior obliga a que cuando estés abriendo estos países estes muy abierto a nuevas experiencias, nuevas reacciones y a formar de comportarse. Si no abres tu mente, la pasaras muy mal porque probablemente todo sea diferente si lo comparas con tu zona de confort (la ciudad donde vives).
LatAm es una región que no sabe decir que no y esto es lo más duro para mí. Todos te dicen: Hagamos cosas juntos, hagamos negocios juntos, me parece muy bien la propuesta, cerremos el negocio… pero preparate a correos sin respuesta e incluso que te ignoren si te ven en persona. No sufras por esto, busca a los que si saben hacer negocios (animo! existen!)
Bienvenidos a un mundo conservador
LatAm es una región de terno y corbata, un mundo muy hostil para un grupo de jovenes de 20-y-algo tratando de cambiar el mundo. Te miran extraño, no te respetan y se sienten amenazados por una generación que cada día gana más terreno. Pero esta todo por hacer si logras navegar lo anterior y algunos consejos para conseguirlo:
- Tener socio local es obligatorio: Si no te funciona, al menos tendrás un amigo local que te ayudará a pasarlo bien.
- Vistete lo más parecido a con quién te reunirás: Busca no faltar el respeto a la forma que ellos operan.
- Busca abogados que ya hayan trabajado con startups tech: tip- preguntales si saben lo qué es una nota convertible.
- Sumergete en la comunidad Startup Local- Anda a los eventos, cuenta tus proyectos, etc.
Debes entender que no importas si eres el puto rey del mundo en tu país. En cada ciudad, en cada país, eres nadie. Debes construir una reputación, ayudar a la comunidad y comenzar de cero. Si entiendes esto, te irá bien. Si no lo entiendes, sufriras mucho.
Aunque no es fácil, vale la pena.
Lo anterior no es una forma de desincentivarte. Todo lo contrario. VALE LA PENA; pero tienes que estar dispuesto a romper todas esas barreras ya que la recompensa puede ser gigante. Brasil y México son países con mercados locales enormes, Chile y Colombia tienen mucha estabilidad y crecen muy fuerte, Argentina tiene una nación emprendedora dispuestos a probar cosas nuevas y en general, todo esta por hacer. Para un emprendedor Tech llegar a LatAm lo puedo comparar a cuando Cristóbal Colón llego a América. Hay muchos muchos problemas esperando una solución.
¿Cuál es tu experiencia?, ¿Algo que agregar?
Bonus: Si nada te funciona, al menos lo vas a pasar muy bien.