Con más de 12 millones de usuarios era la red social más popular en España. Tan codiciada que Telefónica pagó más de US$90 millones por el 85% de Tuenti en agosto de 2010. Uno de los responsables de ese éxito fue Joaquín Ayuso, quien ahora tiene otro ambicioso proyecto: Kuapay.
Conversamos con Joaquín para conocer más de su historia, desde los inicios de Tuenti:
—“En junio de 2006 recibimos la inversión y en agosto nos mudamos a la primera oficina. Ya en Septiembre se unieron al equipo los dos primeros americanos, Zaryn Dentzel y Kenny Bentley. Zaryn sería el que acabaría siendo director general de la empresa puesto que era el que más experiencia tenía de todos nosotros”.
—¿Cómo fueron los primeros días de Tuenti?
—Estuvimos durante 2 años seguidos durmiendo sólo 4 horas al día y trabajando las otras 20. Sin fines de semana, sin vacaciones… Fue todo un reto.
—¿Por qué había un americano en el equipo?
—Zaryn llegó a los 6 meses de tener la empresa en marcha y el producto funcionando. Pero nosotros creemos que los verdaderos fundadores de una empresa son las primeras 20 personas que llegan al proyecto, porque son los que en realidad consiguen que el proyecto funcione 
—¿Cómo fue el proceso de levantar dinero con los primeros inversores?
—Fue bastante duro. Adeyemi Ajao y yo estuvimos visitando a todos los inversores con los que nuestros amigos conseguían contactarnos. Lo primero que hicimos fue hacer un modelo prototipo —al que llamamos «Who is Who»— y a los dos meses ya conseguimos que unos inversores decidieran invertir en nuestro proyecto los primeros $500.000 EUR (alrededor de US$650 mil)
—Al principio la empresa crecía, pero no hacían dinero, ¿cómo manejaban esto con sus inversores?
—Con mucho cuidado… Tienes que tener en cuenta que con el dinero de los inversores estábamos creando la Red Social más grande de España. Esto ya en sí tiene un valor muy importante, incluso para los inversores. Tuenti ahora mismo representa el 20% del tráfico de Internet en España. Eso de por sí tiene ya un valor intangible muy grande. Para obtener más dinero de los inversores, hicimos dos rondas de inversión más antes de vender a Telefónica.
—Una vez que lanzaron la categoría para organizar Eventos y comenzaron a hacer dinero ¿cuál crees que fue la clave del éxito de este formato?
—Fue el primer formato en Internet que conseguimos que las agencias de publicidad trataran como si fuera un modelo de publicidad de televisión.
Los formatos en Internet se mueven por impresiones y clicks. Sin embargo, nosotros propusimos un modelo por audiencias y target de audiencias, igual que en la televisión. Con prime time y con valles. El formato gustó mucho y además los números nos apoyaban, por lo que el producto fue todo un éxito.
La billetera en tu celular
La idea es ésta: creas una cuenta en Kuapay.com —en Chile es en chile.kuapay.com—, ahí pones todas tus tarjetas. El browser encripta la información antes de enviarla a Kuapay, para que así ellos nunca tengan información sobre tus tarjetas de crédito o tus finanzas. La información está segura y sólo tú puedes acceder a ella.
Después de eso, tienes que descargar la aplicación. Y cuando ingresas los detalles de tu cuenta, ya tienes la billetera en el celular. Si vas a cualquier tienda que ya tenga activado Kuapay, escaneas un código QR con tu celular y empieza el proceso: el punto de venta te manda la cuenta al teléfono, la puedes revisar, eliges la tarjeta para pagar y te manda la boleta automáticamente a tu celular, además de guardarla en tu cuenta de Kuapay. Todo eso en sólo 6 segundos.
—Tienes parte de tu equipo en Santiago, ¿por qué?
—Paolo fue uno de los mayores actores para tomar la decisión de hacer el primer trial en Chile.
Chile es uno de los mercados más desarrollados en el mundo del retail y de los supermercados. Además tiene unos ratios de operaciones de tarjetas muy parecidos a Europa y Estados Unidos. Decidimos que era el país perfecto para empezar una demostración donde podríamos demostrar al mundo que nuestro producto puede funcionar en un país entero.
En una entrevista en el programa Oh My Geek, Joaquín explicó que en Chile tendrían que trabajar con Transbank, la única empresa encargada de las transacciones: “El rol de Transbank será más como partner que como competencia. Es más fácil trabajar con un solo partner que con 16 compañías que tienen la misma función en el mercado de EE.UU«.
Y en la misma entrevista, Joaquín habló sobre las ventajas de Kuapay:
1- la seguridad, porque si pierdes el teléfono no tienes que cancelar las tarjetas.
2- lo fácil de usar, “si pagas con FastPay, que es la forma más rápida de pagar con Kuapay, toma 6 segundos en vez de los 17 que toma pagar con una tarjeta en la forma tradicional”.
3- porque es conveniente, centralizas tus gastos y transacciones en un sólo lugar.
—Podrías contarnos sobre el apoyo que has conseguido para Kuapay en términos de inversionistas.
—Kuapay ha levantado un total de US$1.5 millones en inversiones de Friends and Family. Además, contamos con la inversión de inversionistas chilenos que nos están ayudando a expandir Kuapay en Chile. Ahora empezamos una ronda A para Venture Capitals de US$10 millones.
—¿Cuáles son los próximos pasos de Kuapay? Por ejemplo, ¿en Chile ya tienen alianza con Transbank?
—Desgraciadamente no te puedo responder a esta pregunta dado que tenemos contrato de confidencialidad con todas las entidades con las que estamos trabajando. Pronto podremos dar más información al respecto.
Paying with Kuapay from Kuapay on Vimeo.